De toutes les grandeurs photométriques, la luminance est celle qui exprime le plus directement le stimulus qui parvient finalement au cerveau sous forme d'impression sensorielle optique via l'œil. Elle décrit en effet la luminosité d'une surface. Les propriétés de la surface éclairée elle-même jouent bien sûr un rôle, notamment sa couleur et donc son impression de luminosité (indépendamment de l'éclairage). Lorsqu'elles sont éclairées avec la même intensité lumineuse, les surfaces éclairées claires paraissent beaucoup plus claires que les surfaces sombres.
A cela s'ajoute le fait que chaque paire d'yeux produit une image individuelle. En raison de la complexité des relations et de la dépendance des conditions spatiales sur place, la luminance ne se retrouve normalement pas dans les données techniques des luminaires ou des lampes, bien qu'elle puisse bien décrire la luminosité perçue.
Aperçu : principales grandeurs photométriques
- Lumens : puissance de lumière visible émise par sec.
- Intensité lumineuse (en candelas) : Flux lumineux incident dans un angle solide donné.
- Intensité lumineuse (en lux) : Flux lumineux incident sur une surface donnée.
- Luminance (cd/m²) : flux lumineux émis par une surface donnée