L'angle d'incidence est égal à l'angle de réflexion - cette règle de base simple est sans doute encore connue de beaucoup de personnes depuis l'école. Les réflexions dans l'ampoule permettent d'influencer l'angle de diffusion des lampes presque comme on le souhaite. Dans le cas de ces lampes dites à réflecteur, on obtient ainsi un certain angle d'émission pour la sortie de la lumière.
Plus cet angle est petit, plus la concentration est forte et plus la valeur candela pour l'intensité lumineuse, qui est définie comme le flux lumineux par angle solide, l'est également. En tant qu'acheteur de lampes, il ne suffit toutefois pas de connaître l'angle de rayonnement - la distance entre la lampe et l'objet éclairé est également d'une importance fondamentale, car la taille de la surface éclairée augmente avec la distance.
La plupart des ampoules à réflecteur halogènes ont un angle de rayonnement de 35 degrés. Pour les LED, qui émettent de toute façon une lumière dirigée, on utilise souvent une lentille qui permet de fixer l'angle de rayonnement à une valeur comprise entre 25 et 120 degrés.